PSTN (Public Switched Telephone Network).

Siapa yang tidak mengenal Alexander Graham Bell dengan penemuannya yang sangat berguna bagi manusia dalam berkomunikasi. Telepon merupakan alat komunikasi yang ditemukan pertama kali oleh Bell dan dipatenkan pada tahun 1800an. Telepon merupakan alat komunikasi yang dapat menghubungkan dua orang yang berada dalam tempat berbeda dan jauh. Bell merupakan laki-laki yang lahir di Edinburgh, Skotlandia pada tahun 1847. Penemuannya yang berupa telepon menjadi dasar perkembangan bagi teknologi komunikasi berikutnya. Telepon pertama yang diciptakan oleh Bell, tentu saja memiki banyak kekurangan, hal ini disebabkan karena telepon adalah teknologi pioneer yang kemudian mengalami perkembangan-perkembangan sebagai perbaikan maupun tambahan dari fungsi awalnya.


Perkembangan telepon yang pertama dimulai dengan PSTN (Public Switched Telephone Network). PSTN merupakan suatu sistem jaringan yang menggunakan kabel dalam operasinya. Contoh penggunaan PSTN adalah pada telepon rumah. Jika kita menggunakan telepon rumah, kabel yang digunakan sebagai medianya berisi lilitan kabel-kabel tembaga kecil. Mengapa menggunakan kabel tembaga? Kabel tembaga dipilih sebagai penghantar karena memiliki strukutur yang kuat, tidak mudah berkarat, serta dapat menghantar sinyal dengan baik. Dalam menjalankan struktur sistemnya, PSTN memiliki lima jaringan, yaitu telepon, network access, central offices ( Cos ), trunks dan special circuits, serta Costumer Premise Equipment (CPE).


Jaringan pertama yang berperan penting dalam menjalankan PSTN adalah telepon. Telepon merupakan media agar PSTN dapat beroperasi, sebaik apapun system PSTN dibuat, tanpa adanya telepon, PSTN tidak dapat berjalan. Sesuai perkembangan zaman, telepon juga mengalami perkembangan baik dalam bentuk, system operasi, maupun fitur yang ada. Jaman dahulu, telepon menggunakan kaleng yang dihubungkan dengan benang. Dua orang dengan jarak tertentu saling berbicara di kaleng, kemudian suara mereka dihantarkan oleh benang yang menyambungkan dua kaleng tersebut. Pada perkembangan selanjutnya telepon sudah disambungkan dengan kabel dan desain dengan berbagai model. Bentuk pertama telepon kabel adalah tombol putar, pengguna memutar tombol angka kemudian dapat tersambung dengan pengguna yang ingin dituju. Kemudian, berkembang menjadi bentuk tombol tekan, penggunaannya sama dengan telepon tombol putar, bedanya pada desain ini pengguna menekan nomor telepon yang dituju. Pada penemuan selanjutnya, pengguna telepon kabel tombol tekan dapat membuat speed dialing atau panggilan cepat. Panggilan cepat maksudnya adalah, pengguna memencet satu angka, kemudian angka itu dapat langsung menghubungkan dengan nomor tertentu yang sebelumnya sudah disimpan.


Jaringan kedua dalam PSTN adalah network access, network acces merupakan jaringan layanan yang menghubungkan komunikasi antara pengirim dan penerima pesan. Network accessmenyediakan berbagai layanan yang mampu menyediakan jasa untuk menghubungkan pengguna telekomunikasi. Contoh paling mudah dari network acces ini adalah adanya berbagai provider telepon seluler. Provider telepon seluler ini memberi banyak layanan yang dapat memudahkan proses komunikasi. Dengan adanya network access, masyarakat menjadi semakin mudah dalam berkomunikasi. Perbedaan jarak dan waktu bukan masalah yang menghalangi berkat adanya network access ini. Layanan-layanan yang diberikan tidak hanya kemudahan dalam telepon, namun juga adanya layanan-layanan lain seperti sms, pesan suara, maupun kode-kode penghubung untuk menelepon orang yang dituju di wilayah area yang berbeda.


Komponen ketiga adalah Central Offices, jika network acces merupakan layanan yang menghubungkan antara pengirim dan penerima pesan secara langsung, maka central offices adalah layanan yang menghubungkan end user dengan switched network. Maksudnya adalah, central office ini menjadi perantara saat pengguna tidak dapat berhubungan langsung dengan orang yang dituju. Contoh dari Central Office ini adalah mesin penjawab telefon. Ketika kita ingin menelfon orang, tetapi orang tersebut tidak berada ditempat maka telefon kita akan diahlikan ke mesin dan kita dibuat untuk meninggalkan pesan. Contoh lain dari CO ini adalah mesin penjawab pada perusahaan-perusahaan besar, biasanya ketika kita menelepon ke perusahaan, yang pertama kali menjawab adalah operator. Kita diminta untuk menekan nomor ekstensi atau menekan tombol tertentu untuk bicara dengan operator. Sambungan langsung yang kita peroleh saat menekan nomor ekstensi maupun angka nol dinamakan Direct Inward Dial Trunks (DID Trunks). DID Trunks adalah layanan yang ditujukan untuk dapat menyambungkan penelepon langsung dengan individu atau departemen yang dituju.


CPE atau Computer Premise Equipment merupakan hasil protes dari monopoli perusahaan telepon Bell pada tahun 1968 setelah munculnya Carterfone Act. CPE juga merupakan cikal bakal terbentuknya perusahaan-perusahaan telekomunikasi swasta yang dapat memberikan pelayanan sesuai dengan yang diinginkan dan dibutuhkan oleh masyarakat pada saat itu.


Telepon merupakan alat komunikasi yang perkembangannya tidak akan pernah terhenti. Penemuan-penemuan selalu dibuat untuk melengkapi bahkan menambahkan fasilitas maupun fitur yang sudah ada. Telepon adalah teknologi komunikasi yang tidaka akan lepas dari kehidupan manusia. Bagaimanapun juga penemuan teknologi terbaru dan canggih ada, namun tetap penggunaan telepon sebagai dasar teknologi komunikasi tidak akan tergantikan. Bell memang penemu telepon, namun hal ini tidak menutup kemungkinan kita dapat melanjutkan inovasi yang telah dibuatnya dengan hal baru yang lebih canggih dan mutakhir. Teknologi adalah hal yang tidak akan mati dan terhenti, sekarang pilihan bagi kita untuk menjadi bagian dari arus teknologi atau bagian yang membuat dan mengendalikan arus tersebut.